Focus-Robsoul-Recordings-Interview-Phil-Weeks-by-Guillaume-Sillani-Dure-Vie

Crédits photo © Romain Tauber

Cela fait maintenant plusieurs semaine que la team Dure Vie vous proposent de (re)découvrir le label Robsoul Recordings. Après un article sur Phil Weeks – boss dudit label – ce dernier a bien voulu nous accorder un instant pour répondre à nos questions.

 

Phil, tu l’as dit toi-même dans une interview (laquelle ? quand ?), tu préfères te « focaliser sur le futur plutôt que de ressasser le passé », mais 15 ans de Robsoul, il est temps de faire un petit bilan non ?!
Quel est ton top 3 de tes meilleurs moments depuis la création du label ? Que tires-tu de toute cette aventure ?

Justement, je suis plutôt du genre nostalgique et à apprécier les choses effectuées jusque-là. À la base, j’ai commencé seul, je faisais mes tracks, mon son, j’étais vraiment à l’arrache. Mes parents m’ont prêté de l’argent pour aller au bout du truc et c’est devenu ce que c’est aujourd’hui, je n’aurais jamais cru en arriver là !

Mon premier gros souvenir c’est en 2001, ma rencontre avec David Duriez qui m’a beaucoup aidé sur l’avancée de Robsoul et c’est le premier artiste à avoir sorti un EP sur le label d’ailleurs (RB06).

Numéro deux, c’est la sortie du RB10 avec Derrick Carter. J’étais un énorme fan de ce producteur, il a vraiment un grain particulier et c’était un rêve que de l’avoir sur le label.

Troisième chose, ça peut paraitre surprenant, mais ce n’est pas quelque chose de positif. La banqueroute du distributeur de Robsoul en 2005. Beaucoup de labels ont étés affectés (et certains ne s’en sont jamais remis d’ailleurs). Ça a été un coup dur mais on a su y faire face et ça nous a renforcé.

La vraie leçon c’est que le travail paye toujours !

 

• Regardons vers l’avant donc. Comment envisages-tu le futur de ton label ? Des envies ? Des projets ? Qu’as-tu dans ta longue vue ?

Je n’ai pas d’objectif(s) déterminé(s) de manière précise. Je fais ce que j’aime et tout ce qu’il m’importe c’est de continuer !
Je suis toujours à la recherche de nouveaux artistes, avec l’envie de les pousser, d’être là pour eux et de continuer à construire et kiffer ce qu’il se passe depuis 15 ans.

 

• La scène électro (dans sa totalité – comprendre house, techno, etc.) fait couler beaucoup d’encre et de salives depuis environs deux ans. Quelle est ta vision des choses ?

Elargissons l’échelle du temps, comment as-tu vu cette sphère évoluer depuis ces quinze années de Robsoul ?

En fait je ne m’en rends pas vraiment compte. Je vis la house à travers le monde. Je vais là où ça se passe. Il y a une vague plus techno à un endroit mais à un autre c’est plus house et j’y suis. Je reste fidèle à ce que j’aime et aime faire. Je joue ce qu’il me plait et ne suis pas du genre à m’adapter à la mode. Quand il y avait un engouement plus minimal en France, je n’étais pas booké car ce n’est pas ce que je joue. En revanche, à ce moment en Italie, la house c’était le truc donc j’étais plutôt par là-bas. Je suis le mouvement !

 

• Label manager, producteur, DJ et ne l’oublions pas tu es aussi un mari et un papa ! Comment gères-tu ton emploi du temps de globe-trotteur, et quelle est l’activité professionnelle qui te prend le plus de temps, la plus importante ?

 En fait je travaille tout le temps. C’est clair que je passe énormément de temps à bosser mais j’ai l’avantage de pouvoir — la plupart du temps — bosser à la maison. Maya (ma femme) travaille avec moi sur le label et s’en occupe très bien. Elle gère beaucoup de choses et son aide est très importante. Après, les weekends, c’est sur que je suis souvent sur la route pour mes gigs mais j’arrive à passer du temps avec ma famille et mes amis.

 

• Sorte de Ganesh indien, de personnage bouddhiste faisant aussi penser à un lion qui se tiendrait debout, bref que représente vraiment le logo de Robsoul, d’où vient-il ? Qui l’a dessiné ?

 Je cherchais un visuel, un logo. Un bon pote à moi, membre du groupe Highlight Tribe  (qui tourne toujours bien), a fait des voyages en Inde, en Asie etc… et un jour il m’a ramené une petite statuette, celle d’une divinité Indienne, le dieu du courage. Là tout est devenu très clair. Je l’ai donné à une amie graphiste qui l’a modifiée et adaptée sur papier.

Je marche beaucoup aux coups de tête et le nom Robsoul vient justement d’un de ces coups de tête. Je suis un grand fan d’un bassiste : Robbie Shakespeare (de Sly & Robbie). Robbie a donné Rob et Soul pour les vibes, tout simplement.

L’art, la mode, la musique, etc… sont des sources d’inspiration pour toi. Tu puises tes idées dans différents registres. Quel sont les artistes qui t’ont toujours inspirés et t’inspirent toujours actuellement ?

À l’heure actuelle, je n’ai pas vraiment d’artistes qui m’inspirent. Je fais ma musique, j’en écoute beaucoup. Je m’inspire plus des vibes, celles de la soul, du Jazz, du Hip-Hop où je citerais bien J Dilla ou DJ Premier.

Pour la house, je m’inspire des artistes sur Robsoul et c’est pour ça que je travaille avec eux. Plus jeune, j’aurais évidemment cité Derick Carter, Cajmere/Green Velvet, Ra-Soul, Marc Farina

 

• Quelles sont les trois galettes indispensables que tu embarques dans ton record bag pour un weekend de set ?

Pour être honnête, je ne sais pas. Je dois avoir douze à treize milles vinyles à la maison et j’en écoute tout le temps. Mais quand je pars en gig je prends principalement des CD (pour le confort technique et éviter les surprises en clubs comme les cellules défaillantes, les platines mal réglées, etc).

La musique que je joue varie en fonction de beaucoup de paramètres et j’aime beaucoup varier mes tracks.

 

• Quels sont tes impressions sur la soirée du 31 janvier au Showcase ? (Soirée organisée par le Showcase et Dure Vie) . 

En un mot : Mortel !

J’ai joué au Showcase il y a quelques années avec DJ Sneak et c’était vraiment cool.

Le 31 c’était énorme. J’ai vraiment passé une excellente soirée. J’étais très heureux de pouvoir fêter les 15 ans du label avec mes potes Chris Carrier, DJ W!LD et Joss Moog.

Dusty Fingers a fait un excellent Warm Up, il a passé des disques que je n’avais pas entendu depuis longtemps, il a fait une très bonne sélection !

Un grand merci à Master Seb et Romain du Showcase pour leur accueil et félicitations à la team Dure Vie pour tout le travail réalisé, et cette mentalité super cool. Continuez le bon boulot les gars !

 

Une dure dédicace ?

Yes, un grand merci à Guillaume pour son article mortel dont je vais m’inspirer pour ma bio.

 

Interview de Phil Weeks par Guillaume Sillani

Since now several weeks the team Dure Vie propose to (re)discover the famous French label Robsoul Recordings. After an article about his long path,  Phil Weeks – the boss of the label – accepted to answer to some questions.

• Well Phil you have said it in an interview that you prefer to be focused on the futur rather than being nostalgic. Nevertheless after 15 years of Robsoul don’t you think that it’s time to set up a assessment?

I am nostalgic and I really appreciate all that things which happened since the beginning. I started all alone, doing my tracks, my sounds and I was really haphazardly.

I borrowed money to my parents to go further without knowing that one day it would become this entire nice thing!

1st big memory is the meet with David Duriez in 2001. He really helped me a lot to grow up with my label. He is by the way the first artist signed on Robsoul releasing an EP (RB06).

Top 2 is the release of the Robsoul n°10 (RB10) with Derrick Carter. I was totally crazy about his music and it was like a dream to meet him and have him signed on my label.

Third thing could be surprising but it is something negative which helped us to get stronger. The bankrupt of the distributor of Robsoul was a tough moment! A lot of labels went down and did not make it! It was hard but we survived are left stronger form this battle.
Working hard is the secret !

 

• Let’ now be focused on the future. What is on your mind? Where do you want to go with your label?

Honestly I don’t have precise goals. I do what I love and what is the most important is to keep going.

I am still looking for new artists, to be with them, help them to evolve et still building up new things and keep going to love all this shit existing now since 15 years !

 

The Electronic scene (Techno, House, etc.) is currently in a total Evolution – let’s even say Revolution – since almost 2 years. What is your opinion ? How did you see this world changed since 15 years ?

I don’t really realize. I’m living the evolution of House Music worldwide. I’m going where things happen. If the enthusiasm for Techno is here, House music may be over there and I’m trying to be at the right place on the right time still playing what I love.

I’m not a guy who changes his mind following the trends. When there was this entire thing with Minimal Music in France I was not booked here. Nevertheless in Italy House Music was on the top so I often played over there.

 

 • Label Manager, Producer, DJ and let’s do not forget that your also husband and father ! How do you manage such a busy schedule?

Actually I work really hard everyday, all the time. The main advantage I have is to work mainly at home. Maya (my wife) takes care of the label and do it very well. Her help is precious for me. The weekend I often am on the road for the gigs but I spend times with my friends and family too.

  

• Kind of  Indian Ganesh, Buddhist character, or even a standing Lyon, what is exactly the Robsoul logo ? Where does it come from ? Who designed it ?

I was looking for a visual, a logo for the label. A good friend of mine – member of Highlight Tribe – did trips to Indian and Asia. He went back with a statuette for me representing a Indian goddess. The god of courage. Everything became clear in my mind and I gave it to a graphic designer.

“Robsoul” comes from a bassist I particularly appreciate: Robbie Shakespeare (from Sly and Robbie). Robbie became Rob and Soul for the vibes coming from this music. That’s it.

 

• Art, Fashion, Music, are your main sources of inspiration.  You get your ideas from many things. Who are the main artists who inspired you and still does it ?

I currently don’t have specific artists who inspire me. I do my own music and I listen to music a lot. Vibes are more inspiring. Soul ones, Jazz ones, even vibes from Hip Hop. I can mention J Dilla or DJ Premier.
Some years before I would have said Derrick Carter, Cajmere/Green Velvet, Ra-Soul, Marc Farina

 

• In your opinion, what are the three essential vinyls you bring with in your record bag during a weekend tour?

I sincerely have no clue. I have something like 13.000 vinyls at home and listen to them all the time but when I am on tour, I only bring CDs which are much more useful and avoid bad surprises as defected cells or turntables.

I really like to diversify my tracks.

 

• What is your feedback about the Robsoul 15th anniversary party on January 31st at Showcase Paris Live Club ? 

That was dope ! Crazy night !

I have played at Showcase Paris some years ago with my friend DJ Sneak and it was very nice !

The 15th anniversary of the label was awesome. I had a wonderful night and I was really happy to play with my dear friends Chris Carrier, DJ W!LD and Joss Moog.

Dusty Fingers did a amazing Warm Up, he played records that I did not heard since a long time. Dope selection !

I would like to thank you Master Seb and Romain for their warm welcome and positive vibes as always and thank you at the whole Dure Vie Team for their job about this focus, keep it real guys !

 

A special “Big-up” to Dure Vie ?

Massive thank you to Guillaume for his killing article which inspired me for my new bio.

 

 

Phil Weeks Interview by Guillaume Sillani